อเมริกาพัฒนาบุคลากรการศึกษา แก้วิกฤตปัญหาขาดครูการศึกษาพิเศษ

ฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา รัฐวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา มีผลสำรวจที่ว่า โรงเรียนหลายโรงเรียนกำลังประสบปัญหาขาดแคลนบุคคลากรครูสำหรับเด็กพิการหรือเด็กที่มีความต้องการพิเศษ ซึ่งมีไม่เพียงพอต่อทุกๆ ชั้นเรียน จากผลสำรวจนี้ ทำให้ผู้อำนวยการหลายโรงเรียนในรัฐดังกล่าวต้องพยายามค้นหาครูด้านการศึกษาพิเศษ หรืออาจอาศัยกฎหมายใหม่ประจำรัฐ ที่ระบุว่า ให้ผู้อำนวยการโรงเรียนสามารถแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ทางการศึกษา (Paraeducator) ผู้ซึ่งทำงานกับเด็กนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษ หรือผู้ที่ต้องทำงานกับเด็กที่มีความเสี่ยง มาช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนครูที่เกิดขึ้น

เมื่อดูสถิติจากจำนวนลูกจ้างในโรงเรียนรัฐบาลซึ่งอยู่ในความดูแลของสหภาพวอชิงตัน พบว่า มีเจ้าหน้าที่ทางการศึกษาราว 27,000 คน ที่ทำงานในบริเวณดังกล่าว นอกจากเป็นครูแล้ว ภาระงานยังครอบคลุมไปถึงการดูแลความหลากหลายของห้องเรียน การเป็นผู้ช่วยสอน ให้ความช่วยเหลือครูในด้านต่างๆ เป็นเจ้าหน้าที่บรรณารักษ์ และผู้ให้คำปรึกษาแนะแนว และหน้าที่อื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ทางการศึกษายังต้องจัดโปรแกรมการเรียนการสอนให้กับนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษ รวมไปถึงเด็กพิการ เด็กที่กำลังหัดเรียนภาษาอังกฤษ และเด็กที่ต้องอาศัยอยู่ในครอบครัวที่มีรายได้น้อยอีกด้วย

หลังผ่านการถกเถียงกว่า 5 ปี นักกฎหมายมีความเห็นว่า ในการร่างกฎข้อบังคับทางกฎหมาย เพื่อใช้ในการควบคุมเขตพื้นที่การศึกษาต่างๆ นั้น ควรอบรมเจ้าหน้าที่ทางการศึกษาอย่างไร นอกจากนั้นยังต้องวางกรอบว่า เจ้าหน้าที่ทางการศึกษาควรได้รับอะไรบ้าง เพื่อที่จะได้กลายเป็นบุคคลากรครูที่ได้รับการการันตีคุณภาพอย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้กฎหมายดังกล่าว ช่วยขยายช่องทางการเติบโตในหน้าที่การงานสำหรับเจ้าหน้าที่ทางการศึกษา นอกจากการเรียน 2 ปี เพื่อที่จะได้วุฒิประกอบอาชีพเจ้าหน้าที่ทางการศึกษา ก็สามารถถ่ายโอนสู่การเรียน 4 ปีสำหรับวุฒิเพื่อการประกอบอาชีพครู ซึ่งจะทำให้ได้รับการการันตีในการประกอบวิชาชีพด้วย ขณะนี้ มีวิทยาลัย 5 แห่งที่ยอมรับและให้ความเห็นชอบกับแนวทางนี้ ได้แก่ Centralia, Grays Harbor, Highline, Pierce และ Yakima Valley

ข้อกำหนดยังระบุมาตรการให้ในแต่ละเขตพื้นที่อาจปรับปรุง เปลี่ยนแปลง เพื่อออกแบบโปรแกรมการพัฒนาบุคลากรครูเอง จากบุคคลากรที่มีอยู่เดิม รวมไปถึงสร้างเจ้าหน้าที่ทางการศึกษาและสนับสนุนให้มีการเข้ามาแทนที่ตำแหน่งครูการศึกษาพิเศษที่ขาดแคลน

มาตรการดังกล่าวจะเริ่มใช้จริงในปีการศึกษา 2561-2562 โดยเขตพื้นที่การศึกษาแต่ละแห่งสามารถจัดโปรแกรมอบรมให้เจ้าหน้าที่ ด้วยวงเงินสนับสนุนการอบรมกว่า 250,000 ดอลล่าร์สหรัฐ พร้อมกับเป้าหมายแห่งการสร้างบรรยากาศใหม่ ที่พ่อแม่ผู้ปกครองน่าจะพอใจ เพราะเจ้าหน้าที่ทางการศึกษาที่มีความคุ้นเคยกับลูกๆ ของพวกเขา จะสามารถเข้ามาเป็นครูในชั้นเรียนอีกด้วย

สำหรับเบธ ซีกัลล์ (Beth Sigall) ผู้ปกครองในเลค วอชิงตัน ซึ่งลูกชายของเธอมีภาวะออทิสติก กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ทางการศึกษาสร้างชีวิตใหม่ให้กับลูกชายของเธอ จากวันแรกของการศึกษาในชั้นอนุบาล จนกระทั้งถึงระดับสูงสุดในชั้นเรียนมัธยมปลาย เจ้าหน้าที่การศึกษาคอยช่วยปกป้องลูกชายของเธอ จากการถูกปฏิเสธให้มีส่วนร่วมในชั้นเรียน โดยเฉพาะในบางปี ในช่วงประถมศึกษา เมื่อพฤติกรรมของลูกเธอมีความเปลี่ยนแปลงไปมาก เจ้าหน้าที่ก็เป็นคนที่ลูกชายสามารถพึ่งพึงและเล่าอะไรต่างๆได้